日本的日光江户村,位于著名的观光胜地鬼怒川,这实际上是一个以忍者文化为主题的大型公园。到了这里,就仿佛回到了久远的江户时代
野外生存技术
忍者具有丰富的药草知识,可以分辨毒药与良药,见机行事。同时,对野生动物的习性也要了如指掌,许多忍术都是根据野生动物的习性学以致用的。天文气象学,更是不可或缺的基本忍术之一。例如,夜晚观察蜘蛛网上有没有水滴,若有,翌日便是晴天;月亮周围有一圈月晕,或是月光比平日亮时,翌日则是雨天;深夜十二点、清晨八点或傍晚时分开始下的雨,可能会持续好几天。在深山迷路时,用火烤热缝衣针针头,或是在针上涂蜡,立即放入水中,针头所指的方向便是北方。忍者身上的缝衣针,不仅可以用来辨别方向,还可以当做受伤、疲累时的针灸道具。水壶内的水喝光时怎么办?找蚂蚁洞或蝼蛄洞。有蚂蚁、蝼蛄的地方,附近必定有水源。
忍者在执行任务时,难免磕磕碰碰或被对方打伤,而其在执行长时间的潜伏任务时,如何避免蚊虫叮咬也是一个重要课题。因此,合格的忍者必须同时是一名合格的医生和药物专家。蕺草被用于治疗各种疾病,因而被称为包治百病之药。它所散发的气味可以防止霉变,对白癣菌有抗菌作用。因此,可以挤出新鲜叶子的汁涂在伤口或毒虫咬伤处,也可以直接贴上去。把它熬成药汤喝下去可以利尿,还能够治疗便秘,也就是所谓祛毒下火之药。忍者遍布全国各地,并时常身处户外,这种药对于他们来说可谓珍贵无比。
忍者为了获取众多的情报,通常使用的方法是装扮成卖咒符或药物的行脚商人。特别是以药物作为重要的,也是惯用的交流手段。因为,人们对为自己祛痛治病的人往往会掉以轻心,这一点从古至今都一样。
精神修炼
忍术与其它武术流派所强调的体质训练不同,它尤其强调精神上的修炼,并将其整个训练体系建立在超乎想像的精神修炼基础上。因为忍者所执行的大多是一去不回的高风险性任务,独自一人在敌人的巢穴中完成任务,要克服对死亡、孤独、黑暗,乃至于饥饿、寒冷、伤病等诸多困难,所以拥有强大的精神力量,是忍术之所以无坚不摧的真正原因。
作为一名忍者家族的后代,从很小的时候起,就被灌输以对主人绝对忠诚的思想——除了自己的主人,任何人的命令都不会听,哪怕是日本天皇也不行。通过从小开始这种精神洗脑而打造出的忍者,比任何的宗教信徒都更加狂热,更加无所畏惧。不过忍者也不是像邪教徒那样僵尸般的战士,它有着一套切实可行的强大精神力量的训练方法。这种技术才是忍术的秘中之秘。
一位忍者名叫猿飞,有像猿猴般在树上攀缘飞跃的本领,来去无踪,同时他徒手格斗的武功也很好,人们根本无法捕捉他。有一次他被派去侦察住在某城堡中的一个将军,偷听到将军和一位大臣的密谈。可当他离开城堡时被守卫发现了,他立即跃上城墙,巧妙地避开了追赶者。但当他跳落在花园中时,却踩上了一只暗设的捕熊钢夹,把他的一只腿紧紧夹住。这时,将军手下的卫士围了上来。猿飞见状,一刀把夹住的那条腿砍断,单脚逃了很长一段距离。可终因失血过多,难以支持。猿飞见卫士越来越近,知道自己已没有退路,便用剑毁掉自己的面容,使人无法辨认,然后挥剑砍断了自己的脖子。一个闻名遐迩的忍者就这样可悲地结束了自己的一生。
忍者虽然本领超人,但执行任务中也经常有失算的时候。有一个忍者冒着夏日的酷暑,潜入一个诸侯府中行刺。为了不发出声响,他硬是用手在土中挖洞,用了十几天时间才潜入室内的榻榻米下。就在即将大功告成时,他身上的汗臭却招来了苍蝇和蚊子。昆虫的嗡嗡叫声引起了一个卫士的惊觉,于是卫士抽刀向下刺穿地板,将藏匿在下面的忍者杀死。
忍者最可怕的敌人是武士。武士在明处,忍者在暗处,防不胜防,故武士最憎恨忍者。忍者一旦被武士所获,必然受到最残酷的刑罚而被处死。活剥皮就是酷刑的一种,皮肤被一片片剥下来,极其痛苦而又不能立刻死掉。所以,忍者是绝对不肯让武士活捉的。