戚继光拳法的理论基础是常山蛇阵

戚继光拳法的理论基础是常山蛇阵
明朝大将戚继光，结合抗倭御敌的实践经验，吸收当时多家名拳精练而成的戚继光三十二势拳，集跌、拿、打、腿与一体、具有妙、快、猛、柔之特点，以朴素的唯物论确立了它的基本理论。历代武术家为探讨它的真谛、挖掘其真实面目，不遗余力，各述己见。有人说它是外家拳，有人说它为内家拳，还有人说：此拳有招无理。其真正的依据和理论基础是常山蛇阵，是以其变化鸳鸯阵法的攻防特点独特的拳种，是界于内外家拳之间的拳法。
流传于河北省巨鹿县大韩寨村的“戚氏”拳法，至今已有几百年的历史了，不论是先辈们的心传口授，还是练拳者的自身体验，无不以“练拳以练阵，练阵而明拳”，“阵在心，拳在身”。如戚继光所说的：象常山蛇阵，击首则尾应，击尾则首应。上下齐动，首尾相顾。
该拳。静则护己而击彼，动则击彼而护己；无论拳、刀、枪，每动必以械随步而护，击对方于护卫运行之中，全然没有界限；轨迹之中不论攻与防，护己之中已杀矣，杀之同时已护。迎敌于静，似大小门开来，诱其深入，擒杀于包围之中，又似攻彼之时，大门似强，则小门同时攻起，自己后方似铁桶一般。拳打不知，正所谓：“不招不架，只是一下”，练成一个整体，周身互应，如同变化的蛇阵。而其攻防特点，如下有述:
一、头以攻，尾相随。学拳练器械，是为了胜敌，而胜敌必有攻与防之说，然戚继光拳理的常山蛇阵，贯彻着“首尾相应，上下周全”。其显著特点为：前攻后必相随而护。
河北省巨鹿县大韩寨村的拳师们常讲：手出门，肘看家；拳出击，腿堤笼；头去哄，尾接救。如七星拳势：手足相顾，上下堤防，搅冲劈重;拳打出，另一手必占在胸前以护己，再攻；彼接我手，封我占前之腿，我护身之手，以意注于触点，后面之脚找手将彼冲出，此为前出后护而冲。抛架子势（又名砸斧子）：手出门，肘看家，是三节臂的运用，肘里磕而手外打，肘外磕而手里打，所以“先师们”讲：出手不回手，应敌在于肘。
后手护，为顺线找彼。不外乎“致人而不致于人”；不外乎“后人发，先人致”；不外乎“不打他先一下，只打他第二下”；似进实退而后进。拳架第一势懒扎衣：他采下，不用提起，尾在我臂之上顺滚至他手，杀他身，或于他尾相遇剃下。正所谓：左屈右伸，伸中寓屈，哄而急接救，顺线杀彼，先也是后，后又是先。
二、迎，在于接头击尾。护，有闪转腾挪之动，在于接化，联于拿打，行于“高挑低按平来逮”。不挑不架、诱敌深入是精髓。该拳，只是在敌刚我柔之时，牵其来势，诱其进而不知进至深渊，使对方虎势而来，落入“坑”中；拿打，是在接化之时，顺力头，空透尾，将其掌控，以至于闪转斜身；在滑动之变化中，拿而打至无意中。正如歌云：领劲一退功，压劲翻手生，挑劲顺手走，拿手必定有。
接头击尾，在于忍而退，又是头接、磕再击，认定彼手进击他身。勿论对方乱来，我必须忍，稍退而坐足，头静而待，至其力头已明，即用磕、手发进。总是以逸待劳，接其头；又是等到他出力时，不与此处与他逗力，暂且忍之，待他旧力已过，新力未发，然后扶其峰之侧，顺势击其尾，上乘落，下乘起，而接杀急进。似如说：点打不如磕打功。
头接头，尾接尾。类似“阳即阴，阴即阳”,歌诀云：接住手，锁住肘，下方扫膛并行走。是说：进来手，头看管彼力头，以尾锁住对方尾（力源），以尾击或腿之扫膛而治。力头视为洪水猛兽，不与其逗力，顺其来势，以粘化而拿，用尾进击其力源，象抓蛇一样，抓蛇头，卡蛇尾，斩其中间。
拗单鞭势，又名透蛋。紧进、披挑、腿难防，沉香一接，推到泰山。拳架的动作如是：右手从下向上前伸与左手在左膝上合，左腿提起；左腿后透，左手从膝前向上挑推，右手向右下披沉。此势，虽拳架为退步，然可进步，无论进还是退，都是头接头尾找尾，剪步急进，而得披挑顺沉。如是说：无论左右打来，坐身沉头，他必杀进，就下起一挑，大进步剪推打，或丁字回（透步）剪打，然后认准尾部急进，偏身杀。故戚氏拳法的“叠步走，跨步行，斜身跃步呈英雄”尽出于此。
雁翅势，又名双拉弓势。形如开弓放箭，前手推弓，后手拉弦至于肩前，四平稳蹲，要有回躺之意。只有回躺，才能使对方力头空静，我才能扶而贴之，才能将其闪过。打法中又叫顺打进。追，右腿撤回闪过后，左腿要立刻提走，或踢或踹为“中”；开步再拉弓，即有追之意，也为“穿肚一腿”之意。此势，头接头，尾追随而击，最明显。